Σύγχρονος μαλακός εκκινητής
Ένα από τα κύρια μειονεκτήματα ενός κινητήρα επαγωγής με κλωβό σκίουρου είναι ότι έχει μεγάλα ρεύματα εισροής. Εάν θεωρητικά οι μέθοδοι μείωσης αυτών των κραδασμών έχουν αναπτυχθεί καλά για μεγάλο χρονικό διάστημα, στην πράξη αυτές οι εξελίξεις (χρήση αντιδραστήρων εκκίνησης και αντιστάσεων, μετάβαση από αστέρι σε δέλτα, χρήση ρυθμιστών τάσης θυρίστορ ...) έχουν χρησιμοποιηθεί σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις.
Πρόσφατα, ωστόσο, όλα άλλαξαν δραματικά, καθώς χάρη στην πρόοδο της τεχνολογίας μικροεπεξεργαστών και των ηλεκτρονικών ισχύος, εμφανίστηκαν στην αγορά βολικοί, συμπαγείς και πολύ αποδοτικοί μαλακοί εκκινητήρες - μαλακοί εκκινητήρες ηλεκτροκινητήρων.
Ο μαλακός εκκινητής είναι μια συσκευή που αυξάνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής ενός ηλεκτροκινητήρα και των ενεργοποιητών που λειτουργούν από τον άξονα αυτού του κινητήρα. Στην περίπτωση εφαρμογής της τάσης τροφοδοσίας με τον συνήθη τρόπο, συμβαίνουν διεργασίες που καταστρέφουν τον ηλεκτροκινητήρα. Η τάση και το ρεύμα εκκίνησης των περιελίξεων του κινητήρα κατά τις μεταβατικές περιόδους είναι σημαντικά υψηλότερα από τις επιτρεπόμενες τιμές.Αυτό προκαλεί φθορά της μόνωσης των περιελίξεων, «κάψιμο» των επαφών, σημαντική μείωση της διάρκειας ζωής των ρουλεμάν και του ίδιου του κινητήρα, καθώς και διάφορες συσκευές που «κάθονται» στον άξονα του κινητήρα.
Η παροχή της απαραίτητης ισχύος εκκίνησης απαιτεί αύξηση της ονομαστικής ισχύος των δικτύων τροφοδοσίας, η οποία οδηγεί σε αύξηση του κόστους του εξοπλισμού, καθώς και σε υπερβολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας. Επιπλέον, το «τράβηγμα» της τάσης τροφοδοσίας κατά την εκκίνηση του ηλεκτροκινητήρα μπορεί να προκαλέσει ζημιά στον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται από αυτές τις πηγές ενέργειας, αυτή η «μείωση» προκαλεί ανεπανόρθωτη ζημιά στον εξοπλισμό του ηλεκτρικού τροφοδοτικού, μειώνει τη διάρκεια ζωής του. Κατά την εκκίνηση, ο κινητήρας είναι μια σημαντική πηγή ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών, η οποία διακόπτει τη λειτουργία του εξοπλισμού που τροφοδοτείται από αυτά τα ηλεκτρικά δίκτυα ή βρίσκεται κοντά στον κινητήρα. Όταν συμβεί μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης — ο κινητήρας υπερθερμαίνεται ή καίγεται λόγω θέρμανσης — οι παράμετροι του χάλυβα μετασχηματιστή αλλάζουν τόσο πολύ που η ονομαστική ισχύς του ανορθωμένου κινητήρα μπορεί να μειωθεί περισσότερο από 30%, λόγω του οποίου αυτός ο ηλεκτροκινητήρας θα εντελώς άχρηστο εκ των προτέρων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συνεχής τροφοδοσία του σπιτιού και άλλων σημαντικών αντικειμένων είναι αδύνατη χωρίς μια συσκευή ομαλής εκκίνησης ηλεκτροκινητήρων, η οποία συνδυάζει τις λειτουργίες τόσο της ομαλής εκκίνησης όσο και της ομαλής διακοπής, και την προστασία των μηχανισμών και την προστασία των ηλεκτροκινητήρων.
Η μαλακή εκκίνηση με μαλακό εκκινητή επιτυγχάνεται αυξάνοντας σταδιακά την τάση για αργή και ασφαλή επιτάχυνση του κινητήρα και μειώνοντας τα ρεύματα εκκίνησης.Σε αυτή την περίπτωση, οι ρυθμιζόμενες παράμετροι είναι η τάση εκκίνησης, ο χρόνος επιβράδυνσης και ο χρόνος επιτάχυνσης του ηλεκτροκινητήρα. Μια μικρή τιμή τάσης εκκίνησης μπορεί να μειώσει σημαντικά τη ροπή εκκίνησης ενός ηλεκτροκινητήρα, γι' αυτό και συχνά ρυθμίζεται στην περιοχή από 30 έως 60 τοις εκατό της ονομαστικής τιμής τάσης.